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Quando se fala em vinho nos Estados Unidos, a maioria das pessoas pensa imediatamente na Califórnia ou em regiões clássicas como Napa Valley ou Sonoma. No entanto, existe uma região emergente que vem ganhando cada vez mais atenção: Dahlonega, no estado da Geórgia, onde está localizada a Kaya Vineyard & Winery.

Situada a cerca de uma hora ao norte de Atlanta, a vinícola fica no coração das montanhas Blue Ridge, numa altitude de aproximadamente 1.600 pés (cerca de 490 metros), o que proporciona condições ideais para a viticultura na região. 

Dahlonega: o novo terroir do vinho americano

A região de Dahlonega é considerada hoje o coração do “Georgia Wine Country”, com diversas vinícolas e salas de degustação espalhadas pelas montanhas do norte do estado. 

Em 2018, a região recebeu reconhecimento oficial com a criação da Dahlonega Plateau AVA, uma denominação americana que identifica áreas com características específicas de solo, altitude e clima adequadas para o cultivo de vinhedos. 

Entre as vinícolas da região, a Kaya se destaca por sua dimensão, paisagem e pela qualidade crescente de seus vinhos.

A história da Kaya Vineyard

A propriedade onde hoje está a Kaya foi originalmente ocupada pela Blackstock Vineyards, uma das primeiras vinícolas da região. Após o fechamento da antiga estrutura em 2012, o local passou por uma grande renovação e renasceu como Kaya Vineyard & Winery, consolidando-se como uma das maiores vinícolas de Dahlonega. 

Hoje a propriedade possui cerca de 90 acres, com aproximadamente 33 acres plantados com vinhas, permitindo expansão futura da produção. 

A vinícola pertence à família Werkheiser, que acredita que o vinho deve ser definido principalmente pelo trabalho no vinhedo — filosofia resumida na frase frequentemente usada pela equipe:

“Wine is made in the vineyard.” 

As uvas cultivadas

Os vinhedos da Kaya são plantados com variedades de diferentes origens, refletindo a diversidade do terroir local. Entre as principais uvas estão:

Brancas

• Chardonnay
• Viognier
• Muscat
• Albariño

Tintas

• Cabernet Sauvignon
• Merlot
• Malbec
• Petit Verdot
• Touriga Nacional
• Sangiovese 

Essa mistura de castas europeias e americanas permite produzir vinhos com estilos variados, desde brancos frescos até tintos estruturados.

Filosofia de produção

A Kaya privilegia uma abordagem relativamente artesanal:

• uvas majoritariamente cultivadas na própria propriedade
• colheita manual
• vinificação com intervenção mínima
• maturação em barrel room com temperatura controlada 

Segundo a vinícola, a ideia é que o caráter do vinho seja definido principalmente pelo vinhedo, com o trabalho na adega apenas guiando o processo.

Experiência na vinícola

Além da produção de vinho, a Kaya tornou-se também um destino turístico importante na região. A propriedade possui:

• sala de degustação panorâmica
• terraço com vista para os vinhedos e montanhas
• restaurante com conceito farm-to-table
• cottages para hospedagem
• espaço para eventos e casamentos 

Degustações costumam ser feitas em flights de cinco vinhos, permitindo que visitantes explorem diferentes estilos produzidos pela casa. 

Um novo capítulo do vinho americano

A Kaya Vineyard representa um fenômeno interessante no mundo do vinho: o surgimento de novas regiões vitivinícolas fora dos polos tradicionais.

Assim como aconteceu décadas atrás com Oregon ou Washington State, o norte da Geórgia começa a mostrar que terroirs inesperados podem produzir vinhos cada vez mais interessantes.

Para quem gosta de explorar regiões emergentes, Dahlonega — e vinícolas como a Kaya — são um exemplo claro de como o vinho continua evoluindo e se reinventando.Para quem gosta de explorar regiões emergentes, Dahlonega — e vinícolas como a Kaya — são um exemplo claro de como o vinho continua evoluindo e se reinventando.